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Título
El título de la epístola es “3 John”. Es la tercera de una serie de 3 epístolas que llevan el nombre del apóstol Juan. Tercera y 2 Juan presentan la aproximación más cercana en el Nuevo Testamento a la forma de carta convencional del mundo greco-romano contemporáneo, ya que fueron dirigidas de un individuo a individuos. Tanto 2 y 3 Juan son las epístolas más cortas del NT, cada una de ellas contiene menos de 300 palabras griegas, de modo que caben en una sola hoja de papiro (cf. v. 13).
Autor y fecha
El autor es el apóstol Juan. Se describe a sí mismo en el v. 1 como “El Anciano”, lo que indica la avanzada edad del apóstol, su autoridad y su condición de testigo ocular, especialmente durante el período fundacional del cristianismo, cuando Juan estuvo involucrado en el ministerio de Jesús (cf. 2 Juan 1). No se puede determinar la fecha exacta de la epístola. Dado que la estructura, el estilo y el vocabulario se aproximan mucho a 2 Juan (v. 1 [cf. 2 Juan 1]; v. 4 [cf. 2 Juan 4]; v. 13 [cf. 2 Juan 12]; v. 14 [cf. 2 Juan 12]), lo más probable es que Juan compusiera la carta al mismo tiempo o poco después de 2 Juan, 90-95 d.C. Como en 1 y 2 Juan, el apóstol probablemente compuso la carta durante su ministerio en Éfeso en la última parte de su vida.
Fondo y escenario
Tercera de Juan es quizás la más personal de las 3 epístolas de Juan. Mientras que 1 Juan parece ser una carta general dirigida a las congregaciones dispersas por Asia Menor, y 2 Juan fue enviada a una dama y su familia (2 Juan 1), en 3 Juan el apóstol nombra claramente al único destinatario como “el amado Gayo” (v. 1). Esto hace que la epístola sea una de las pocas cartas del NT dirigidas estrictamente a un individuo (cf. Filemón). El nombre “Gayo” era muy común en el primer siglo (por ejemplo, Hechos 19:29; 20:4; Romanos 16:23; 1 Corintios 1:14), pero no se sabe nada de este individuo más allá del saludo de Juan, del que se deduce que era miembro de una de las iglesias bajo la supervisión espiritual de Juan.
Al igual que 2 Juan, 3 Juan se centra en el tema básico de la hospitalidad, pero desde una perspectiva diferente. Mientras que 2 Juan advierte que no se debe mostrar hospitalidad a los falsos maestros (2 Juan 7-11), 3 Juan condena la falta de hospitalidad mostrada a los fieles ministros de la Palabra (vv. 9,10). Se informó al apóstol que maestros de la Iglesia itinerante conocidos y aprobados por él (vv. 5-8) habían viajado a cierta congregación donde se les negó la hospitalidad (por ejemplo, alojamiento y provisión) por un individuo llamado Diótrefes que dominaba la asamblea (v. 10). Diótrefes fue aún más lejos, pues también calumnió verbalmente al apóstol Juan con acusaciones maliciosas y excluyó de la asamblea a todo aquel que se atrevió a desafiarlo (v. 10).
En cambio, Gayo, amigo amado del apóstol y fiel adherente a la verdad (vv. 1-4), extendió la norma correcta de la hospitalidad cristiana a los ministros de la Iglesia. Juan escribió para recomendar el tipo de hospitalidad exhibida por Gayo a dignos representantes del evangelio (vv. 6-8) y para condenar las acciones prepotentes de Diótrefes (v. 10). El apóstol prometió corregir la situación personalmente y envió esta carta a través de un individuo llamado Demetrio, a quien elogió por su buen testimonio entre los hermanos (vv. 10-12).
Temas históricos y teológicos
El tema de 3 Juan es el elogio de las normas adecuadas de la hospitalidad cristiana y la condena por no seguir esas normas.
Desafíos interpretativos
Algunos piensan que Diótrefes pudo haber sido un maestro hereje o al menos favoreció a los falsos maestros que fueron condenados por 2 Juan. Sin embargo, la epístola no da ninguna evidencia clara que justifique tal conclusión, especialmente porque uno podría esperar que Juan hubiera mencionado las opiniones heréticas de Diótrefes. La epístola indica que sus problemas se centraron en la arrogancia y la desobediencia, lo cual es un problema tanto para los ortodoxos como para los herejes.
Esquema
I. La recomendación sobre la hospitalidad cristiana (1-8)
II. La condena por violar la hospitalidad cristiana (9-11)
III. La conclusión sobre la hospitalidad cristiana (12-14)
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