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Título
Judas, que se traduce como "Judá" en hebreo y "Judas" en griego, fue nombrado en honor a su autor (v. 1), uno de los 4 medio hermanos de Cristo (Mateo 13:55; Marcos 6:3). Como el cuarto libro más corto del NT (Filemón, 2 Juan y 3 Juan son más cortos), Judas es la última de 8 epístolas generales. Judas no cita el AT directamente, pero hay al menos 9 alusiones obvias a él. Contextualmente, este "sermón epistolar" podría llamarse "Los Hechos de los Apóstoles".
Autor y fecha
Aunque Judas (Judas) era un nombre común en Palestina (al menos 8 son nombrados en el NT), el autor de Judas generalmente ha sido aceptado como Judas, el medio hermano de Cristo. Se le debe diferenciar del Apóstol Judas, el hijo de Santiago (Lucas 6:16; Hechos 1:13). Varias líneas de pensamiento conducen a esta conclusión: 1) La apelación de Judas a ser el "hermano de Santiago", el líder del Concilio de Jerusalén (Hechos 15) y otro medio hermano de Jesús (v. 1; cf. Gál. 1:19); 2) El saludo de Judas siendo similar al de Santiago (cf. Santiago 1:1); y 3) Judas no se identifica como un apóstol (v. 1), sino más bien distinguiéndose entre él y los apóstoles (v. 17).
La apostasía doctrinal y moral discutida por Judas (vv. 4-18) es muy parecida a la de 2 Pedro (2:1-3:4), y se cree que los escritos de Pedro son anteriores a los de Judas por varias razones: 1) 2 Pedro anticipa la venida de los falsos maestros (2 Pedro 2:1,2; 3:3), mientras que Judas se ocupa de su llegada (vv. 4,11,12,17,18); y 2) Judas cita directamente 2 Pedro 3:3 y reconoce que es de un apóstol (vv. 17,18). Como Judas no mencionó la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C., aunque lo más probable es que Judas viniera después de 2 Pedro (ca. 68-70 d.C.), es casi seguro que se escribió antes de la destrucción de Jerusalén. Aunque Judas viajó en viajes misioneros con otros hermanos y sus esposas (1 Cor. 9:5), lo más probable es que escribiera desde Jerusalén. La audiencia exacta de los creyentes con los que Judas se carteaba es desconocida, pero parece ser judía a la luz de las ilustraciones de Judas. Sin duda escribió a una región recientemente plagada de falsos maestros.
Aunque Judas había rechazado antes a Jesús como Mesías (Juan 7:1-9), él, junto con otros medio hermanos de nuestro Señor, se convirtió después de la resurrección de Cristo (Hechos 1:14). Debido a su relación con Jesús, su conocimiento como testigo ocular del Cristo resucitado, y el contenido de esta epístola, fue reconocido como inspirado y fue incluido en el Canon Muratoriano (170 d.C.).
Las primeras preguntas sobre su canonicidad también tienden a apoyar que fue escrita después de 2 Pedro. Si Pedro hubiera citado a Judas, no habría habido ninguna duda sobre la canonicidad, ya que Pedro habría dado así a Judas la afirmación apostólica. Clemente de Roma (96 d.C.) más Clemente de Alejandría (200 d.C.) también aludieron a la autenticidad de Judas. Su tamaño diminuto y las citas de Judas de escritos no inspirados, dan lugar a cualquier pregunta errónea sobre su canonicidad.
Fondo y escenario
Judas vivió en una época en que el cristianismo estaba bajo un severo ataque político de Roma y una agresiva infiltración espiritual de apóstatas y libertinos de tipo gnóstico que sembraban abundantemente la semilla para una gigantesca cosecha de errores doctrinales. Podría ser que esto fuera el precursor del gnosticismo completo que el apóstol Juan confrontaría más de 25 años después en sus epístolas. A excepción de Juan, que vivió al final del siglo, todos los demás apóstoles habían sido martirizados, y se pensaba que el cristianismo era extremadamente vulnerable. Así, Judas llamó a la iglesia a luchar, en medio de una intensa guerra espiritual, por la verdad.
Temas históricos y teológicos
Judas es el único libro del NT dedicado exclusivamente a enfrentar la "apostasía", que significa la deserción de la verdadera fe bíblica (vv. 3,17). Los apóstatas se describen en otra parte de 2 Tesalonicenses 2:10; Hebreos 10:29; 2 Pedro 2:1-22; 1 Juan 2:18-23. Escribió para condenar a los apóstatas y para instar a los creyentes a luchar por la fe. Llamó al discernimiento de la iglesia y a una rigurosa defensa de la verdad bíblica. Siguió los ejemplos anteriores de: 1) Cristo (Mateo 7:15 y sig.; 16:6-12; 24:11 y sig.; Apocalipsis 2,3); 2) Pablo (Hechos 20:29,30; 1 Timoteo 4:1; 2 Timoteo 3:1-5; 4:3,4); 3) Pedro (2 Pedro 2:1,2; 3:3,4); y 4) Juan (1 Juan 4:1-6; 2 Juan 6-11).
Judas está repleto de ilustraciones históricas del AT que incluyen: 1) el Éxodo (v. 5); 2) la rebelión de Satanás (v. 6); 3) Sodoma y Gomorra (v. 7); 4) la muerte de Moisés (v. 9); 5) Caín (v. 11); 6) Balaam (v. 11); 7) Coré (v. 11); 8) Enoc (v. 14,15); y 9) Adán (v. 14).
Judas también describió vívidamente a los apóstatas en términos de su carácter y sus actividades desmedidas (vv. 4,8,10,16,18,19). Además, tomó prestado de la naturaleza para ilustrar la inutilidad de su enseñanza (vv. 12,13). Aunque Judas nunca comentó el contenido específico de su falsa enseñanza, fue suficiente para demostrar que sus degeneradas vidas personales y sus inútiles ministerios traicionaron sus intentos de enseñar el error como si fuera verdad. Este énfasis en el carácter repite el tema constante con respecto a los falsos maestros, su corrupción personal. Aunque su enseñanza es inteligente, sutil, engañosa, tentadora y entregada en miles de formas, la forma común de reconocerlos es mirar detrás de sus falsas fachadas espirituales y ver sus vidas malvadas (2 Ped. 2:10,12,18,19).
Desafíos interpretativos
Dado que no hay cuestiones doctrinales discutidas, los desafíos de esta carta tienen que ver con la interpretación en el proceso normal de discernimiento del significado del texto. Judas cita fuentes no canónicas, pseudo-escrituras (es decir, el autor real no es el que se nombra en el título) como 1 Enoc (v. 14) y la Asunción de Moisés (v. 9) para apoyar sus puntos. ¿Era esto aceptable? Ya que Judas estaba escribiendo bajo la inspiración del Espíritu Santo (2 Tim. 3:16; 2 Ped. 1:20,21) e incluía material que era exacto y verdadero en sus afirmaciones, no hizo nada diferente a Pablo (cf. Hech. 17:28; 1 Cor. 15:33; Tito 1:12).
Esquema
I. Deseos de Judas (1,2)
II. Declaración de guerra contra los apóstatas (3,4)
III. Maldito resultado de los apóstatas (5-7)
IV. Denuncia de los apóstatas (8-16)
V. Defensas contra los apóstatas (17-23)
VI. Doxología de Judas (24,25)
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